История заповедника "Сады Королевы"

Куба — островное государство, поэтому рыбалка всегда была неотъемлемой частью местной жизни. Однако по мере развития промышленности, способы добычи рыбы постепенно становились все менее и менее экологичными. В 70-х годах прошлого века промышленный лов достиг максимальных масштабов и стал серьезной угрозой морским экосистемам. А к концу 80-х уникальный подводный мир вокруг острова был практически полностью уничтожен.

Когда рухнул Советский Союз и Куба осталась без его экономической поддержки, на острове разгорелся серьезных экономический кризис. Множество людей лишились работы, а рыболовецкие суда стаяли в доках — не хватало топлива и запчастей. В тот же год страна открылась для международных инвестиций и стала привлекать специалистов из-за рубежа.

Для развития рыболовного туризма на Кубе правительство пригласило Джузеппе Омегна (Giuseppe Omegna), предпринимателя, который держал на Канарских островах рыболовную базу класса “big game fishing” (ловля крупной морской рыбы). Когда он впервые увидел архипелаг “Сады королевы”, то без преувеличения влюбился в них. Он увидел в этих местах огромный потенциал, и загорелся идеей преобразить их, вдохнуть в них новую жизнь!

Два года длились переговоры с правительством Кубы, и как итог в 1993 г. была основана компания “Авалон” во главе которой встал Джузеппе Омегна. Он договорился, что будет ежегодно компенсировать стоимость выловленной на территории архипелага “Сады Королевы” рыбы за год, а взамен получит эксклюзивное право осуществлять здесь любую туристическую деятельность. Кроме того, в эти воды будет запрещено заходить всем рыболовецким судам и любым туристическим кораблям, кроме тех, которыми оперирует компания “Авалон”. Так началась история одного из самых известных морских заповедников в мире.

Сначала в “Садах Королевы” пытались привычно развивать рыбалку. Но не промышленный лов, как раньше, а спортивную рыбалку нахлыст, когда выловленную рыбу фиксируют как трофей, а потом отпускают обратно в море. Главным трофеем здесь являлись тарпоны! Это огромные рыбы, длинна которых может достигать до 1,5 метров. Рыбалка на такого гиганта — настоящий спорт и соревнование в ловкости и хитрости, а потому привлекает рыбаков со всего мира. Но сезон тарпонов ограничен — они проводят в парке лишь 4 месяца в году, приблизительно с марта по июнь. Даже если привлечь много туристов, из-за такой короткой продолжительности сезона было бы сложно соблюсти договоренности с правительством Кубы. Поэтому скоро к рыбалке добавилась еще одна возможная в этих местах активность: дайвинг!

Место стало быстро развиваться. Условия для рыбалки и дайвинга оказались отличными: нет сильных ветров, теплая вода, сезон круглый год. Как только полностью прекратился промышленный лов рыбы, экосистема вздохнула свободно и постепенно начала восстанавливаться. Рифы стали обрастать кораллами, а воды архипелага стали все чаще и чаще заглядывать акулы.

Уже через несколько лет можно было наблюдать в парке до 5 видов акул: карибские, шелковые и акулы няньки встречались на протяжении всего года, китовые акулы спинершарк и гигансткие акулы-молоты приходили время от времени в зависимости от сезона. Также значительно увеличилось количество тарпонов.

Довольно быстро компания “Авалон” обзавелась собственными кораблями, чтобы гости парка могли жить прямо на воде. Первыми яхтами были “La reina” и “Halcon”. Они не могли похвастаться каким-то особенным удобством и излишним комфортом, но благодаря им можно было жить на территории архипелага, в непосредственной близости от мест для рыбалки и погружений. От наземных построек на необитаемых островах сознательно отказались, чтобы не повредить экосистеме.

В 1993 году на территории будущего заповедника появилось первое судно - дебаркадер — плавучий отель “Тортуга”, хорошо знакомый и нежно любимый дайверами и рыбаками со всего мира! Он расположился в самом центре архипелага посреди мангровых зарослей и на долгие годы стал главной базой для большинства гостей заповедника! От него было легко и быстро добираться до всех ключевых точек для дайвинга и рыбалки.

В этот год произошло знаковое для парка событие: изучая акул, дайвинг-инструктор нечаянно потрогал за хвост шелковую акулу и она заснула на некоторое время, а потом снова очнулась и поплыла. Озадаченные произошедшим, сотрудники компании “Авалон” через правительство Кубы обратились за помощью к биологам и выяснили, что это явление называется “тоническая неподвижность”. Оно свойственно некоторым видам акул и совершенно естественно, используется животными во время спаривания, поэтому не доставляет акулам никакого дискомфорта, а скорее даже наоборот.

Оказалось, что подобные особенности акул уже используются в других местах, например на Багамах, для привлечения туристов. Подобный опыт тесного общения с акулами дарит невероятные впечатления взаимодействия с дикой природой.

С этого года началась научная работа в заповеднике. Кубинские ученые, биологи и экологи, вместе с компанией “Авалон” организовывали обширные исследования на территории будущего заповедника. К сотрудничеству привлекались и ученые из других стран. Большая часть исследовательской работы была посвящена способам восстановления экосистемы, работы в этом направлении активно велись в “Садах Королевы”, биологи обогащали коралловые рифы и прикармливали рыб, следили за популяцией и способствовали возвращению различных видов, ранее покинувших эти места.

Инструктора научились взаимодействовать с акулами и стали демонстрировать эффект тонической неподвижности во время погружений с дайверами. Те в свою очередь приобрели уникальный опыт близкого общения с акулами в дикой природе, который к тому же был совершенно безопасен и не причинял вреда животным. Это привлекло большое количество дайверов в “Сады Королевы” и сделало место широко известным во всем мире!

В 2000 г. архипелаг “Сады Королевы” и прилегающая к нему акватория приобрели статус охраняемой территории. В обязанности сотрудников компании “Авалон” входило наблюдение за границами, и они внимательно следили, чтобы ни браконьеры, ни кто-либо еще не заходил в эти воды. Морская экосистема еще больше расцвела под такой бдительной охраной.

В то же время место становилось все более и более популярным среди дайверов и рыбаков. Чтобы избежать лишней нагрузки на рифы, была разработана определенная квота по допустимому количеству посетителей парка:

• Всего 3000 человек могут в течение года посетить заповедник
• Всего 50 человек могут находиться в заповеднике единовременно

Этих квот в парке придерживаются и сейчас.

Архипелаг “Сады Королевы” приобрел статус заповедника. Контракты с правительством Кубы были перезаключены, а на территории архипелага была организована собственная биологическая станция. С тех пор все научные исследования курирует компания “Авалон”, приглашает ученых мирового уровня, инициирует исследования, выдает гранты. А у посетителей заповедника появилась уникальная возможность пообщаться с настоящими учеными биологами, услышать их рассказы об обитателях заповедника и побывать на их экскурсиях.

Также в дополнение к дайвингу и рыбалке в заповеднике стали активно развивать и экотуризм. Это направление позволило привлекать в заповедник не только увлечённых дайверов или рыбаков, но и их семьи, не всегда разделяющие подобные интересы. Сотрудники заповедника разработали множество наземных экскурсий по парку, нашли прекрасные места для наблюдения за птицами и дикими животными, появились отдельные сайты для сноркелинга.

В том же году компания “Авалон” начала постепенно заменять старые корабли на новые, которые соответствовали всем самым современным стандартам и могли обеспечить высокий уровень удобства и комфорта для отдыхающих. Сейчас флот состоит из 6 кораблей, последний из которых “Jardines Avalon 4” был спущен на воду в 2020 году и занял место старенькой “Тортуги”. Это огромный плавучий отель класса люкс, с большими просторными каютами, некоторые из которых даже имею свой балкон, джакузи с панорамными видами на мангровые заросли, баром и рестораном. Корабль также снабжен удобными лодками для выезда на рыбалку и дайвинг.

Куба продлила контракт с компанией “Авалон” на 30 лет, с возможностью дальнейшего продления. В данный момент национальный парк “Сады Королевы” входит в пятерку лучших мест для дайвинга в мире, и является лучших мест для рыбалки нахлыст (бон фиш, тарпон и пермит). Это стало возможным благодаря 30 годам природоохраны, научных исследований и работ по сохранению экосистемы.

Заповедник можно посетить как в составе организованной группы с русскоязычным гидом, так и в индивидуальном порядке.

Ждем вам в “Садах Королевы”!