Есть много причин посетить заповедник “Сады Королевы”, но среди них определенно выделяется ТОП 5:
Шелковые и карибские акулы
Китовые акулы
Живые коралловые сады
Тарпоны
Гигантские груперы
И именно о груперах мы и хотели бы вам сегодня рассказать.
Эта рыба относится к семейству каменных окуней и имеет множество самых разных названий: каменный окунь, гуаса, меру, мероу, царский морской окунь и другие. Из всех окунеобразных гигантский групер – самый крупный. Они могут достигать размера в 2,5 метра и весить более 300 кг. Это размер средней коровы, которая при этом может быть довольно быстрой и проворной под водой. Они последовательные гермафродиты: сначала особь развивается как самка, а достигнув определенного возраста и размера меняет пол и становится самцом. Они живут до 30 лет и считаются довольно умными среди рыб.
Когда заповедник “Сады Королевы” только образовался, груперов в нем не было. В то время уникальная экосистема этих мест была практически разрушена бесконтрольным выловом рыбы, а морские обитатели просто боялись заходить в этим места. Но постепенно, по мере того как эта территория получила статус национального парка, был проведен ряд восстановительных работ и приняты жесткие меры по природоохране на этой территории, рифы начала понемногу восстанавливаться и рыбы стали постепенно возвращаться.
Сначала понемногу заходить в заповедник стали акулы, за ними пришли тарпоны и лишь потом в парк вернулись и гигантские груперы. Сначала они встречались эпизодически в разных местах заповедника. Но с прошлого года их количество внезапно резко увеличилось, и теперь они стали не просто украшением парка, но и главной его изюминкой, наравне с шелковыми и карибскими акулами!
“Сады королевы” считаются единственным местом на Кубе, где можно практически гарантировано увидеть гигантских груперов едва ли ни в каждом погружении. В других местах на них до сих пор охотятся и используют в пищу.
Груперов можно наблюдать в заповеднике круглый год. Но более всего они активны с мая до августа. В это время у них период размножения, поэтому еще больше рыб приходит в парк. Они свободно плавают по всей территории парка и встретить их можно в самых разных местах: на большой глубине, возле рифов или даже на мелководье и практически у поверхности.
Груперы, обитающие в “Садах Королевы” очень дружелюбны и приветливы по отношению к дайверам, что весьма необычно, так как вообще этот вид считается довольно агрессивным. Но только не в заповеднике, где они твердо знают, что люди им не враги.
Биологи и инструктора заповедника время от времени подкармливают местных груперов. Точнее помогают им охотиться. Одно из любимейших лакомств для груперов - это лобстеры. Но поймать их трудно, так как они прячутся в расщелинах рифа или под кораллами, куда огромная рыба дотянуться не может. Дайверы специальными крюками подцепляют лобстеров, вытаскивают их из щелей и подталкивают к груперу, чтобы он смог ими полакомиться. Поэтому, если групер заметит такой крюк у кого-то из дайверов, он будет везде сопровождать его, пока не получит любимое лакомство.
Впрочем, груперы с удовольствием общаются с дайверами независимо от того, кормят их или нет. По поведению они больше всего напоминают больших дружелюбных собак, которые не против, чтобы их погладили и почесали. Могут подплывать совсем вплотную, тыкаться носом, плыть бок о бок с дайверами и даже ласкаться совершенно по-собачьи.
Например, если лечь на песок и поманить к себе групера, он может приплыть и буквально забраться на ручки, чтобы его обняли, погладили и потискали. Они не просто не сопротивляются подобным ласкам, но и очевидно получают от них удовольствием, иногда буквально выпрашивают у драйверов поглаживания.
А еще груперы отлично запоминают хорошее отношение к себе. Однажды к одной из наших групп приплыл групер, которого залучала рыбы прилипала. Она сильно истерла ему бок и явно доставляла серьезный дискомфорт. Инструктор снял рыбу, и групер это запомнил. С тех пор он на каждом погружении подходил к дайверу и сопровождал его вплоть до выхода их воды.
Гигантский групер входит в список рыб, которые могут исчезнуть с лица планеты. Не только из-за активного вылова, который по-прежнему ведется в разных уголках земли, вид так же очень страдает из-за загрязнения окружающей среды. Тем ценнее такие уникальные места, как заповедник “Сады Королевы”, где груперы чувствуют себя хорошо и спокойно, а дайверы могут вдоволь полюбоваться и даже пообщаться с этими удивительными созданиями!