Крылатки - опасные хищники заповедника

Первую крылатку в Садах Королевы дайверы заметили в 2012 году, на одном из самых популярных и любимых дайв-сайтов заповедника - finca de Pepe. Что это за рыба, никто особенно не знал, так как в Карибском море и на Кубе она не водится. Но гости заповедника, которые ныряют по всему миру, конечно же сразу ее признали. Довольно быстро сотрудники заповедника выяснили, что рыба попала в эти воды вследствие аварии в океанариуме Майами, тогда в Карибское море попало сразу несколько инвазивных видов, в том числе и крылатки, которые отлично прижились в теплом климате, расплодились и без труда дошли до Кубы.

Через два года количество крылаток в заповеднике “Сады Королевы” стало таким большим, что биологи заповедника начали всерьез волноваться относительно стабильности хрупкой экосистемы заповедника. Тогда крылаток стали внимательно изучать, наблюдать за ними, выяснять особенности их поведения и питания.

В ходе этих наблюдений выяснилась совсем уж опасная подробность: крылатки, как известно, хищники, они питаются мелкими рыбками и те, что обитают в заповедники, пришлись им по вкусу. Это могло привести к серьезным последствиям для заповедника, так как мангровые заросли являются буквально “родильным домом” для многих видов рыб, молодняк которых прячется в корнях от крупных хищников. Крылатки с удовольствием поедали так же и мелких рыбок чистильщиков, а из-за уменьшения их популяции в парк могли бы перестать заходить крупные пелагические рыбы, в том числе и акулы.

В свою очередь у самих крылаток, никаких естественных врагов, которые могли бы регулировать их численность, не было. Хищники заповедника, такие как акулы, груперы, мурены, их попросту не знали и не рассматривали как потенциальную пищу. Из-за этого крылатки плодились совершенно бесконтрольно, что могло грозить серьезным дисбалансом экосистемы заповедники и свести на нет все труды по его восстановлению!

Биологи заповедника связались с сотрудниками океанариума Майами, и вместе была разработана стратегия по сдерживанию этого опасного инвазивного вида. Она заключалась в том, чтобы научить потенциальных хищников охотиться на крылаток, и таким образом сокращать их популяцию.

Сначала сотрудники заповедника просто своими руками убивали крылаток, с помощью специальных подводных палок-гарпунов, и оставляли мертвых рыб на рифах, чтобы кто-то из местных хищников их съел. Тогда было два основных канала, где постоянно можно было встретить акул: Boca de Piedra, где жили карибские рифовые акулы и Cavallones, где обитали шелковые. Именно в эти каналы стали свозить убитых крылаток со всего заповедника.

Разумеется, когда акулам даешь легкую добычу - мертвую рыбу, они с удовольствием ее съедали, но сами нападать на крылаток пока не торопились. Тогда крылаток стали убивать прямо перед носом у акул, чтобы они не просто ели “дешевую” пищу, но и опознавали ее в естественной среде.

Стратегия сработала, однако для того, чтобы приучить акул нападать на крылаток, ушло более 5 лет.

В 2018 году на одном из дайв-сайтов, где биологи прикармливали акул, они заметили двух крылаток, которые тоже пришли на запах рыбы полюбопытствовать к кормушке. Какого же было их удивление, когда крутившиеся вокруг акулы внезапно взяли, да и съели этих крылаток! Тогда стало понятно, что акулы вполне распробовали новый диковинный вид и включили его в свой рацион.

С тех пор наблюдения показывали, что численность крылаток на территории заповедника “Сады Королевы” стабильно уменьшается.

В 2021 году, когда парк открылся после Ковида, сотрудники заповедника заметили, что акул стало значительно больше, они встречались не только на привычных местах, но и повсеместно в заповеднике. А вот крылаток наоборот, стало заметно меньше. Теперь за погружение можно было увидеть от силы 1 или 2 крылатки, а по оценкам биологов их популяция по сравнения с 2018 годом сократилась более чем в 5 раз.

Предположительно, пока заповедник был закрыт, акула окончательно распробовали крылаток и в отсутствие регулярного прикорма со стороны биологов стали употреблять их в пищу гораздо активнее.

То, что акул стало больше, а крылаток - меньше, теперь заметно не только биологам, пристально следящим за популяцией, но и обычным гостям заповедника. Турлидеры, которые регулярно бывают в "Садах Королевы" с группами дайверов, отмечают изменение этого соотношения. Оно видно невооруженным глазом.

Приезжайте и убедитесь в этом сами!

Следите за расписанием русских групп, а так же успевайте воспользоваться нашими акциями и спец предложениями.

До встречи в “Садах Королевы”!