Этой осенью вместе с нами на остров Свободы отправилась отличная компания путешественников! За две недели мы так сдружились, что с трудом смогли расстаться по окончанию путешествия. Мы шутили и смеялись, делились эмоциями и впечатлениями, вместе танцевали и пили мохито до самого утра. Теперь же мы хотим вспомнить еще раз, как это было и рассказать вам о нашем путешествии, поделиться эмоциями и аккуратно намекнуть, что набор на следующий Большой тур уже открыт!

Сейчас есть много способов добраться до Кубы. Мы выбрали перелет через Варадеро. У этих рейсов удобное расписание, они летают несколько раз в неделю и мы подгадали перелет так, что прилететь на пару дней раньше и акклиматизироваться.

Поселились в отеле International de Varadero. Выбрали мы его не случайно - это лучшее место в Варадеро, чтобы отдохнуть несколько дней перед насыщенной программой. Он совсем новый, построен в 2018 году. Здесь отличный сервис и удобные номера. Но самое потрясающее - это море. Вода невероятного ярко изумрудного оттенка, белоснежный пляж, голубое небо с легкими белоснежными облаками. Просыпаться с утра с таким пейзажем за окном - непередаваемое удовольствие. А вечерами к роскошному виду на закат добавляется еще и живая музыка из бара. А еще в отеле есть бассейн на крыше с панорамными видами и отличная SPA зона.

За время нашей акклиматизации мы успели искупаться и в море, и в бассейне, попариться в русской бане и турецком хамаме, полежать в джакузи. Но главным номером этой части программы было барбекю на пляже! Мы сами купили мясо и зажарили его на гриле, получилось невероятно вкусно.

За расслабленным отдыхом и вкусной едой мы даже не заметили, как пролетело несколько дней. Потом встретили вторую часть группы и отправились в Гавану.

По дороге из Варадеро в Гавану нужно обязательно остановиться на мосту Bacunayagua. Это самый высокий мост на Кубе, его высота составляет 120 метров. Он построен в 50-ых годах, но примечателен не архитектурными достоинствами, а смотровой площадкой и потрясающим пейзажем. Горы, море, пальмы, речка внизу! Это отличный коктейль из Кубинских видов, который настроит только что прилетевших путешественников на правильный лад. Мы немного полюбовались и поехали дальше.

Каждый раз, планируя наше пребывание в Гаване, мы стараемся добавить все больше и больше новых локаций, разнообразить стандартную программу чем-то необычным и оригинальным. В этот раз у нас было 2 дня в начале маршрута и 3 дня в конце. Начали, разумеется, с классической экскурсии: исторический центр, музей рома и сигар. А потом отправились на другую сторону гавани, где расположены испанские казармы, построенные 300-400 лет назад. Там поднялись на маяк El Morro, откуда открываются потрясающие виды на город, море и вход в порт. Это дает совершенно иную перспективу и взгляд на город. Вечером мы отдельно съездили туда, чтобы увидеть старую английскую традицию, сохранившуюся еще с тех времен, когда остров был под английской оккупацией. Когда закрывали порт и поднимали цепь, всегда стреляли из пушки. Сейчас цепей уже нет, а стрелять по-прежнему продолжают каждый день в 21:00. И это определенно стоит увидеть.

А еще мы все время находим новые гастрономические места! В этот раз мы разведали несколько приятных и атмосферных ресторанчиков, “La Vitrola”, “Cha Cha Cha” и “Antojitos”, который находился на крыше, откуда открываются великолепные виды на город. А в ресторане “Fangio” мы неожиданно попали на живой концерт джазовой музыки, и это было очень здорово!

После Гаваны мы отправились в городок Тринидад. Он не очень далеко, всего 4 часа на автобусе. По дороге купили фруктов, выпили по коктейлю и после обеда уже были на месте.

Мы поселились в отличном отеле Mystique la Popa Trinidad. Это новый отель, переделанный из старой казармы. Его окружают совершенно потрясающие пейзажи. А еще из него виден буквально весь город, а еще море и сахарные плантации вдали. В отеле нас уже ждал гид, поэтому мы сразу отправились на экскурсию. Прошли по центральным улицам, узнали об истории города, кто когда его основал, как это связано пиратами, рабами и сахарными плантациями. Всем очень понравилась экскурсия. В Тринидаде есть своя магия, он как машина времени, которая переносит тебя на 300 лет назад. Мы много гуляли по городу, но нам все равно не хватило. Теперь думаем, как добавить в программу еще один день в этом городе.

На следующий день у нас была поездка в горы, в очень красивый природный парк. Мы купались в водопадах, заходили в пещеры, плавали в натуральных бассейнах. Смотрели как растут экзотические фрукты и вспоминали, какие из них видели в магазинах. А еще искали национальный кубинский цветок, который называет “марипоса” и известен своим сладким ароматом. Из него делают знаменитые кубинские духи.

Потом заехали на кофейную плантацию, где увидели весь цикл выращивания кофе. Нам показали как растет кофе, как его собирают, как сушат, как чистят, как готовят, как молотят и наконец как варят. Конечно, нас угостили разными видами кофе и каждый подобрал себе на свой вкус. А в конце программы был вкуснейший ужин. Особенно сильные духом после ужина успели съездить на море и покупаться до заката.

А потом нас ждала ночная жизнь. Мы ходили по барам и танцевали под живую музыку, общались с народами, веселились, пока окончательно не выбились из сил.

На следующий день прямо с утра мы выдвинулись в порт Хукаро. По дороге заехали в историческую усадьбу при сахарной плантации, которая раньше принадлежала отцам-основателям Тринидада. Посмотрели дом и башню, с которой караулили рабов, работающих на плантации. Ну и разумеется, попробовали сок из сахарного тростника. На Кубе его называют “гуарапо”. Во второй половине дня были уже в порту, где нас ждал корабль, чтобы доставить в заповедник “Сады Королевы”.

“Сады королевы” всегда самая яркая и эмоциональная часть программы. Дайвинг - просто восторг! Нет слов, чтобы описать. Сколько раз мы уже здесь ныряли, и каждый раз находим что-то новое, невероятное и захватывающее! В этом году нам немного не повезло с погодой, дул небольшой северный ветер. Волны практически не было, но муть поднялась и видимость слегка упала. Впрочем, она все равно составляла примерно 15 метров, так что большой проблемы это не составило! И карибские, и шелковые акулы подплывали гораздо ближе, почти вплотную, их легко можно было рассмотреть во всех подробностях. А еще видели много скатов.

Но хитом поездки в этот раз стали не акулы, и даже не крокодилы, а гигантские груперы. Почему-то сейчас их особенно много в парке и они никуда не уходят. Они встречаются на многих дайв-сайтах, очень дружелюбны и любопытны, активно интересуются дайверами, смело идут на контакт. Можно просто плыть и внезапно почувствовать, что кто-то пристроился рядом и плывет бок-о-бок. Они такие большие, сильные, но при этом добрые и общительные, смотрят на тебя умными глазами, позволяют себя погладить, даже поцеловать!

В этой поездке был день рождения одной девушки из нашей группы, и мы устроили для нее праздник. Она была очень рада и сказала, что ей еще не доводилось отмечать день рождения на корабле!

Отдельно хочется отметить нашего повара. На кораблях “Avalon” всегда вкусно готовят, но в этот раз на “Avalon III” повар просто превзошел сам себя. Еда была настолько вкусной, что многие из группы отмечали, что ни в одном путешествие их так прекрасно не кормили! Свежайшая рыба и морепродукты по разным изысканным рецептам, вкуснейшие десерты, все было на высшем уровне!

А вишенкой на торте стало отличное видео о нашем путешествии, которое снял Ноэль. Так что у участников нашей поездки осталась прекрасная память о посещении заповедника.

После дайвинг-сафари мы отправились в местечко под названием Санта Лусия. По дороге сделали остановку для экскурсии по городу Камавэй. Это тоже очень интересный исторический город, с совершенно особенной колониальной архитектурой и богатой культурой. Правда экскурсия получилась немного скомканной, потому что стояла сильная жара и путешественникам из холодной России гулять по городу было откровенно тяжело. Мы пообедали и поехали дальше.

В Санта Лусию приехали ближе к вечеру. Заселились в отель Brisas Santa Lucia, в новый корпус Plantareal. Он находится чуть в стороне, номера там совершенно новые, светлые и с большими окнами. Есть свой бассейн, ресторан и выход к морю. Правда море немного раздуло, была высокая волна, а на берег выкинуло много водорослей. Купаться было некомфортно.

На следующий день отправились на “Playa bonita”, на лодке всего минут 30. Там было прямо идеально! Погода была отличная, море спокойное, инфраструктура на высоте. В этом месте все продумано, чтобы люди приезжали и просто кайфовали! Мы накупались в удовольствие и пообедали прямо на пляже вкусными лобстерами. Еще там отличная рыбалка, один участник нашей группы с удовольствием порыбачил. Во второй половине дня у нас было запланировано погружение с бычьими акулами.

Тут надо сказать, что погружения к бычьим акулам возможны только в очень короткий промежуток стоячей воды, между приливом и отливом. Точное время меняется в зависимости от фазы луны. В наши дни время получилось не самое удобное, во второй половине дня. В воде мы были уже после 16:00 и, честно говоря, было темновато. К тому же накануне было много дождей, а в залив впадает много рек, поэтому вода была пресной и мутной. В итоге бычьи акулы не пришли. Мы долго их ждали, гиды приманивали рыбой, но все было напрасно. Что делать, это не зоопарк, а природа. Никто не даст 100% гарантий. Мы, конечно, немного расстроились, но зато у нас хватило времени осмотреть затонувший испанский корабль неподалеку. Поплавали внутри, было довольно интересно.

Вечером мы отправились в один местный ресторанчик в деревне La Boca. Там нам приготовили черепаху на гриле! Это было необычно и очень вкусно. Мясо оказалось нежнейшим, особенно вкусно с лимонным соусом. Тем, кто не рискнул попробовать, подали лобстеры, рыбу и креветок. Стол накрыли прямо на пляже, была уже ночь, на небе высыпали звезды, волны шуршали совсем рядом. Мы отлично посидели и всем очень понравилось. Правда съесть все мы не смогли, остатки пиршества нам упаковали с собой, и мы радостно доедали их весь следующий день.

Из Санта Люсии в Гавану ехать больше 10 часов. Звучит не очень, но когда кресла в автобусе удобные и компания хорошая, переезд выходит веселым и легким. А у нас компания хорошая всегда. По дороге мы остановились на плантации сахарного тростника, посмотрели как его обрабатывают, попробовали на вкус. Вечером уже были в Гаване.

На следующий день мы отправились в местечко под названием Виньялес, это примерно в двух часах езды от Гаваны. Там произрастает тот самый сотр табака, из которого делают легендарные сигары “Cohiba”. Это и самые известные табачные плантации в мире и, пожалуй, самые красивые! Здесь невероятные пейзажи. Горы поднимаются прямо из равнины, как огромные камни посредине поля, здесь причудливые скалы, глубокие пещеры, речки и живописнейшие водопады. Территория огромна, поэтому удобнее всего исследовать это место на конной прогулке.

Когда мы приехали, нас уже ждали местные гиды с лошадьми. Для начала угостились необычным местным самогоном из плодов гуавы (для храбрости) и отправились на прогулку по плантациям.

Лошади все очень спокойные. Даже те, кто никогда не ездил на лошадях, чувствовали себя в седле уверенно и получали удовольствие от поездки. Виды в пути открывались просто фантастические. Сначала мы доехали до пещеры, внутри которой находится естественный бассейн. Это очень необычно купаться внутри пещеры при искусственном освещение, так как естественное туда уже не попадает. Вода прохладная, и окунуться в нее после жары настоящее наслаждение.

Вдоволь накупавшись мы опять сели на лошадей и дошли до фермерского домика, где сушится табак. Там нам рассказали все о табаке, его сортах, особенностях его выращивания и показали весь процесс обработки табачных листьев и изготовления сигар. Разумеется после демонстрации была дегустация. Кроме местных сигар нам предложили коктейли и местный ром, который всем очень понравился.

А потом мы отправились на другую семейную ферму, где специально для нас приготовили целого поросёнка на вертеле! Хозяева накрыли нам стол прямо на улице, поставили музыку и мы танцевали до упаду, смеялись, веселились. Получился яркий финальный аккорд нашего путешествия! Мы очень душевно посидели и пообщались. Нам так не хотелось расставаться, что вернувшись в Гавану мы еще до трех часов ночи сидели в лобби отеля и общались, попивая мохито.

Следующие пару дней мы продолжили гулять по Гаване. В этот раз в программу мы включили поездку на ретро-автомобилях без крыши и это было верное решение. Такая прогулка дарит незабываемые впечатления и открывает город совсем с другой стороны! Мы также заехали в парк “Almendares”. Это очаровательный уголок дикой природы в городе, настоящий лес, бродить по которому в середине жаркого дня отдельное удовольствие.

Мы ходили в бары, танцевали в клубах, общались с людьми. Это совершенно другие эмоции. Не просто красивая архитектура исторического центра, а живые люди и их живые эмоции. Даже тем, кто не особенно любит танцевать, все равно интересно погрузиться в эту атмосферу. Хотя под такие зажигательные ритмы усидеть на месте кажется просто невозможно.

Еще мы побывали на концерте Buena Vista Social Club. Это музыкальный проект, состоящий из сборной команды кубинских эстрадных музыкантов старой школы, пик популярности которой был еще до кубинской революции. Целью проекта было сохранение музыкальной культуры 1930-ых —1940-ых годов. А сейчас это оркестр с мировым именем, который играет невероятно атмосферную музыку. Некоторые приезжает на Кубу специально, чтобы послушать их вживую. Мы тоже приобщились и были в полнейшем восторге!

Разъезжалась группа постепенно. От Гаваны до Варадеро не так далеко, поэтому общий трансфер можно было не подгадывать, а улететь в любое удобное время. В итоге кто-то из группы улетал раньше, кто-то позже, но все неизменно улетали зарядившись яркими эмоциями и невероятным позитивом! Спасибо, что были с нами! Вы сделали это путешествие уникальным и незабываемым!

А мы сделали себе кое-какие пометки на будущую программы. Что еще нужно успеть, что увидеть, что посмотреть. И уже запланировали пару туров на 2024 год. Приглашаем вас присоединиться и обещаем, что от поездки вы получите настоящее удовольствие!